在布鲁塞尔举行的谈判为数周内达成协定扫清障碍后，澳大利亚距离与欧洲达成贸易协定前所未有地接近，该协定将降低物价并提振出口商销售额。

　　澳大利亚农民也必将从欧洲更大的出口机遇中获益，尽管双方仍在就牛肉和羊肉销量增幅规模争论不休。

　　双边贸易关系每年为澳大利亚带来约1100亿澳元收益，最终结果将进一步扩大这一规模，使这份协定成为十多年来澳大利亚与欧盟之间最重要的协议。其意义远不止于汽车和畜牧产品。

　　贸易部长Don Farrell于周四至周五抵达布鲁塞尔，与欧盟贸易代表Maroš Šefčovič举行为期两天会谈时，谈判曾面临严重破裂风险。欧洲方面一度可能无法为牛肉和羊肉提供足够市场准入，若出现这种情况，Farrell将退出谈判。

　　因此，谈判得以进入第二天，并于布鲁塞尔时间周五下午以积极声明结束，这一事实本身就意味着协定终于近在眼前。

　　欧盟委员会主席Ursula von der Leyen更有可能访问澳大利亚，与总理艾博年共同签署协议。这一潜在行程已流传至少四周，如今有充分理由得以推进。

　　其一，欧洲汽车对家庭而言将变得更便宜。目前，受澳大利亚关税制度影响，欧洲汽车的价格高出5%。

　　这使Volkswagen、Skoda、Fiat等欧洲企业——不只是豪华品牌——处于相比中国、日本、泰国和美国竞争对手的不利地位。（这些国家均已与澳大利亚达成贸易协定。）这有利于市场竞争。

　　其二，其他货物价格也将下降。虽然大多数产品可零壁垒进入澳大利亚，但许多欧洲产品仍被征收5%关税。例如，咖啡馆可能需要为咖啡机支付更高费用，运输公司可能为欧洲卡车支付更高成本。

　　希望扩大牛肉和羊肉出口、但受欧盟配额限制的农民也将获益。今年1月，欧洲方面似乎愿意每年允许澳大利亚进口2.4万吨牛肉和2万吨羊肉。这一额度过低，达成协定的意义不大。Farrell已争取更高额度。

　　据Meat and Livestock Australia数据，目前澳大利亚每年向欧盟出口牛肉的上限为3389吨。澳方希望提升至5万吨，称这符合欧盟与加拿大、巴西的球盟会协定标准。欧洲农业团体正游说维持低配额。

　　Farrell周五表态乐观，这表明他已取得一定进展。澳方的“挑战性目标”是4万吨以上。

　　最终协定还有其他利好作为补充。欧洲希望获得澳大利亚关键矿产准入，澳方没有理由拒绝。

　　双方可能达成一项有限协议，简化技术工人在澳大利亚与欧洲雇主之间流动的流程，但不会完全放开。（签证规则方面任何更激进的调整都需获得欧洲各国议会批准。）

　　欧洲澳大利亚商业理事会负责人Jason Collins表示，敲定协定将是“明智之举”，可增加进入欧盟4.5亿消费者市场的机会。

　　启动这些贸易谈判的决定可追溯至2015年。进展一度极为缓慢，Farrell两年前曾退出谈判，原因是欧洲方面未能为牛肉和羊肉提供足够准入。他当时坚持争取更好协议的做法是正确的。

　　周五在布鲁塞尔，贸易部长发表简短声明：“我有信心澳大利亚与欧盟将达成一份惠及双方经济的协定。”

　　他没有说“可能”达成协定——而是说“将会”。历经十多年，协议已近在咫尺。